來到美國南方旅遊，參觀曾經是種植園 (Plantation) 的莊園是不容錯過的行程，查爾斯頓之所以能夠成為美國歷史名城，英國殖民美洲時期至美國內戰之前的眾多種植園功不可沒，移居美洲的歐洲人紛紛在土壤肥沃、雨水充足的「深南地區 (Deep South)」墾地、開拓種植園，盛產棉花、甘蔗、菸草、水稻… 等經濟作物。
農地需要大量人手，因此從中西非抓來得黑奴買賣有著相當可觀的交易量，地主們透過購買而擁有這些黑奴，在不需要支付工錢的情況下，連本帶利的賺進海量財富。在美國內戰之前，查爾斯頓的繁華程度不輸北邊像是紐約、費城、波士頓…等名城，由於依賴黑奴的程度不同，南北方對奴役制度的看法迥異，埋下南北戰爭的種子，查爾斯頓也是內戰開打第一聲炮響的地方，進一步走向美國歷史名城之路。
有歷史、有文化、有美食的查爾斯頓，氣質跟歐洲有許多相似之處，優雅而漫活， 逛古蹟、賞美景，走累了再找地方打打牙祭，完全結合了我的喜好，只有一天多的逗留，足以讓我愛上此地，迫不及待的想多認識這個美麗的城市。
查爾斯頓是英國人最早在美洲殖民地之一，建城於1670年，當時是英國在位的國王是查理二世 (Charles II)，因此命名為查爾斯鎮 (Charles Town)，後來才演變成現今的 Charleston。優越的地理位置，良好的港灣適合出口貿易，諸多種植園發展稻米、棉花、染料等經濟作物， 加上大量從西非進口黑奴的免費勞工，造就了美國內戰之前南方最富裕的城市，北方有紐約、波士頓、費城，南方代表就是查爾斯頓了！ 打響南北戰爭第一聲炮響，也是十分重要的戰略要地，只是後來南方戰敗，林肯解放黑奴，查爾斯頓的經濟財富便再也回不到從前的光景，也因此沒能發展成北方大城的五光十色，反而將種植園時期城市風格保留下來。就算城市歷史比不上歐洲老城，倒也有不少故事可說，標註了美國歷史的重要章節。
行前準備時發現查爾斯頓的餐廳數大眾多，感覺處處都是美食、遍地皆有美酒，讓選擇困難的人類傷透了腦袋。 由於查爾斯頓和周圍地區屬於海拔相較低窪的地段，俗稱「低地地區 (Lowcountry)」，擁有許多濕地、利於發展水稻、甘蔗、棉花等經濟作物，大量出口促進財富累積，財力豐厚更能鑽研飲食文化，帶有濃濃的南方特色，加上靠海的豐富水產，再融合了來自歐洲殖民者和西非黑奴的烹調方式，造就了有別於其他南方內陸地區、優雅又美味的「低地地區料理 (Lowcountry Cuisine)」。
在查爾斯頓市區待了一天多，有幸造訪三家都不錯的餐廳，每家都有自己的特色，第一家也是我最喜歡的 Amen St. Fish & Raw Bar，第二家為白天歷史導覽導遊推薦的熟食小舖 Bull Street Gourmet，最後一家 Lowcountry Bistro 則是以低地地區料理為底加上其他巧思，混搭的 fusion 風味菜餚。
薩查小旅行，東南岸沿海的兩座歷史小城 Savannah 薩凡納 和 Charleston 查爾斯頓 的五天四夜 road trip。今日是第三天，旅程正中間，也是從薩凡納駛至查爾斯頓的移動日，之所以安排兩個小城一起遊玩，原因無他就因為相距只有不到兩個小時的車程。清早從薩凡納出發，用不了中午就可以抵達查爾斯頓，不過既然我們在薩凡納遇到冷爆的寒流，直接跳過海邊的行程，今日天氣晴日頭好，乾脆在途中查爾斯頓南邊的 Folly Beach 稍作停留，看看東南岸的海邊長什麼樣子。
